“上海医疗器械药物供销局”有个篮球场，球场上堆满了许多废料，妨碍了群众的体育活动。青年职员赵辉热爱体育运动，希望本单位能成立体协，开展群众性的体育活动。可是，上级关于成立体协的通知，被不关心体育活动的办公室主任张人杰压在抽屉里，始终没有处理。有一次，篮球运动爱好者们在堆满废料的球场上打球，有位青年不小心被废料撞倒，张人杰闻之，写了许多张带有“危险”二字的纸条，贴在篮球架上，不许大家再打球。一天，赵辉和他的同事钱正明一同到游泳池观看比赛，认识了一位女运动员林瑞娟，赵辉从此也对游泳产生了兴趣。

佟李氏（梁明 饰）很早就失去了丈夫，和女儿大香（李萌 饰）过着相依为命的生活。孤苦伶仃的母女两人进城投奔舅母孙大妈（田太宣 饰），就此结识了名为尚幼林（李纬 饰）的男子。善良的尚幼林常常帮助生活困苦的佟李氏，一来二去之间，两人之间渐渐产生了真挚的感情。 　　贪婪阴险的孙大妈伙同崔胡子（崔超明 饰）和胭脂虎（李凌云 饰）夫妻两，设计将大香卖到了两人经营的妓院中，大香就此沦为妓女。眼看女儿遭受着非人的待遇，绝望的佟李氏选择了跳河自尽。然而尚幼林却没有放弃希望，想方设法替大香赎身，却最终以失败告终。1949年北平解放，解放军的到来让大香终于重新获得了自由。

卡良是苗族头一个参军的青年，他继承了苗家的优良传统，在部队获得了战斗英雄的称号。他复员回乡后，发现自己所爱的姑娘已经嫁给了社主任。坏分子乘机破坏他和社主任的关系，但他聪明的识破了坏分子的恶毒用心，领导群众垦荒种田，开采森林，支援社会主义建设。

抗日战争时期，一个青年女子由于追求物质享受而堕入敌特组织，干了一系列特务勾当。最后，当她在临难不屈的共产党员的精神感召下，有所觉悟时，却被敌人杀死。 　　 　　影片根据茅盾同名小说改编。在40年代后期，影片编导曾计划把作家茅盾这一创作于40年代初并在当时产生广泛影响的作品搬上银幕，因政治环境不允许未能实现。 　　 　　上海解放后，文华影业公司将其列为重点剧目投入摄制。影片对女主人公赵惠明的处理，创作者曾经过认真考虑。赵惠明是特务，又是失足者。她是个思想性格复杂、内心冲突激烈的人物。 　　 　　影片于1950年冬上映，受到观众欢迎。不久报刊有文章提出影片对赵惠明“过于同情”的批评，认为与当时正在开展的镇压反革命运动方针政策不相吻合。影片即不予放映。