在1950年抗美援朝时，中国机车乘务员在朝鲜军民援助下，突破敌人轰炸封锁把军用物资送上前方。

1960年代，一列满载各界旅客的502次火车徐徐开往江城。列车乘务组由十三个年轻姑娘组成，共产党员裴兰英（卢桂兰 饰）是列车长。入夜，骤起狂风，往火车站赶车的解放军某部林营长（盛林中 饰），发现一棵被风刮倒的大树横卧在铁轨上，他搬了几次，大树纹丝不动，却被飞来的石块击中头部，他昏迷过去。502次眼看开过来了，苏醒过来的林营长顽强地站在路基上，用手电筒发出紧急停车信号。列车停稳，他被抬上列车，经医生检查发现，他伤势严重，需尽快手术。裴兰英紧急请示铁路局，要求将502次列车改为“特快列车”， 抢救林营长的生命。路局打破常规，沿站临时调度，502次列车飞奔江城.....

甘肃省某县，这里天旱少雨，但奔腾呼啸的黄河从两山之间流过，人们却无法用这滚滚东流水去灌溉田地。魏民从部队转业回来后，在县水利科当了干部。他和青年农民丁俊才勘测出一条道路，决定利用地形和水的压力，在黄河南岸挖一条渠，引水到横跨黄河上的渡槽，浇灌北岸的土地。这个计划虽然遭到一些人的反对，但在县委书记的支持下，终于开工。要开工，就要在鸟飞不过、人无立足之地的峭壁上挖出一条渠道。县委书记和魏民贴出红榜，广招天下英雄好汉，人们纷纷前来揭榜。最终，非受益区的代表丁俊才揭去了红榜。魏民采取了边施工边设计的方法，依靠群众力量，用土办法解决了许多难题。黄河流域暴雨来临，河水猛涨，人们在大风雨中忘我劳动，决心创造出奇迹。在挖渠炸石头的过程中，丁俊才点燃了导火线后，向上爬去，不料刚爬到半山腰，安全绳索被磨断了，炸药马上就要爆炸，丁俊才翻身跳入水流湍急的黄河之中，一声巨响硝烟四起，无数碎石随之而下。经过艰苦的劳动，引黄河水浇灌农田的工程终于胜利完工，人们在劳动中不但受到了思想和灵魂的洗礼，更感受到了与天奋斗的自豪和光荣。

我沿海军民彻底歼灭向我沿海地区窜犯的美蒋特务，表现我国人民的高度爱国主义觉悟和民兵的英勇机智的战斗精神。

扩大工人阶级队伍，对青年工人进行革命传统教育的故事。