解放战争时期，年轻的女共产党员华小凤被派到敌占区开展工作，小凤以新四军家属的身份，搭乘商人钱福昌的货船。途遇伪军，货船被扣留检查。钱福昌通过伪保安队队长，将货物运上岸脱手。又把小凤卖给小王庄的农民王老二做老婆。小凤把自己的身份向王老二母子表明，他母子二人很同情并支持小凤。于是小凤便在小王庄开展锄奸活动，后又成全了王老二和庄上寡妇张素贞的好事。后来小凤的爱人县委书记雷鸣率领武工队深入小王庄，并建立了群众武装。

　　1926年，青年知识分子肖涧秋（孙道临 饰）应老同学陶慕侃（高博 饰）之邀，来到浙东小镇中学任教。在前往赴教的轮船上他遇到了丈夫死于广州起义的文嫂（上官云珠 饰），顿生同情之心。在陶慕侃为其举行的欢迎家宴上，他认识了陶的妹妹，活泼大方的陶岚（谢芳 饰）。交谈中方知在轮船上遇到的孤儿寡母竟是老同学李志浩的家小。出于正义和同情，肖涧秋经常资助造访文嫂家，这引起了周围人议论。而肖的正义品格却赢得了陶岚的爱慕，此时的肖涧秋陷入了巨大矛盾之中。他爱陶岚，更同情饥寒交迫的文嫂一家，考虑再三他决定娶文嫂为妻。陶岚无比震惊，指责他这不是爱情是因为同情。此时，一直暗恋陶岚的钱正兴（王培 饰）来到肖的宿舍，表示愿意出钱资助他与文嫂结婚，并希望他把陶岚让给自己。肖涧秋闻言怒不可遏......

上海吉祥里的一群普通家庭妇女，积极参加大跃进，纷纷要求走进工厂为国家建设贡献力量。居民委员会主任戴妈妈对这一想法给予全力支持，里弄相继成立起托儿所、食堂和缝纫组。但是，妇女们的热情行动却遭到各种落后思想的阻挠。王彩凤的婆婆刘大妈认为儿媳妇应该留在家中好好料理家务，虽然丈夫刘根发非常支持妻子，但刘大妈仍然非常生气，并找戴妈妈说理。戴妈妈批评她的落后思想，刘大妈亲眼看到托儿所、食堂办得非常好。。。

抗日战争时期，大光明纺织印染厂老板的儿子张伯韩从英国留学归来，心怀“工业救国”和“振兴实业”的美好愿望。但此时，由于日本纱厂买办宗贻春的逼迫，纺织印染厂濒临破产。张伯韩拒绝将纺织印染厂卖给宗贻春，而是与岳父的纺织厂进行合并，并打出抵制日货的口号，使工厂起死回生。但张伯韩为了谋取更大的利润，还是受了宗贻春的引诱，与他合伙美棉生意，本利无收。解放后，在人民政府的扶持下，工厂又开始良性发展，但他却利用机会非法牟利。女儿文铮劝父亲说出实情，争取宽大处理，他不仅不听劝告，反而殴打女儿，女儿愤然离家出走。后来，在家人和工人们的帮助下，张伯韩悔悟，工厂走上了公私合营的道路，家人终于团聚。

　　东庄农业生产合作社副社长鲁淮生从县里开会回来后，向广大社员提出：挖通老龙沟，把洼地变稻田。社员都表示赞成。 　　惟有保守、怕事的社长章明楼认为冬季应抓副业，照样能增加合作社的收入。挖老龙沟一旦达不到预想的目的，既费钱又费力。会计福顺也附和这种意见。鲁淮生想尽办法争取章明楼同意把洼地改为稻田的计划。可是，章明楼却得到了上级区委方政委的支持，决心扩展副业，把鲁淮生的计划压了下来。 　　鲁淮生在区委会召开的生产计划会议上，他直爽地反对章明楼的提高农业产量百分之二的计划，要把农业产量提高百分之二十。这一下将方政委和章明楼吓住了。方政委说他无组织、无纪律，要他检讨。鲁淮生没有放弃自己的理想，开始和二黑、凤梅、大祥等几个青年人进行调查和测量工作。这一边，章明楼则大量展开副业生产。会计福顺就乘此机会浑水摸鱼，暗中拆放高利贷，把合作社弄得乱七八糟。 　　福顺挑拨两个社长不和，说鲁淮生要夺社长的职位。章明楼听后，禁止女儿云屏再和鲁淮生来往。可云屏支持鲁淮生的计划，为此父女吵了起来。鲁淮生将老龙沟的土送去化验后证明十分肥沃，正准备召开社员大会讨论此事。碰巧发觉章明楼和...