1944年，上海某纱厂女工金妹，于放工回家途中，被日军奸污，痛不欲生。爱国青年刘大哥和孟南、新群，将她救至友人梁若英家中。若英是一个思想矛盾、意志薄弱的女子。因丈夫章玉良赴内地参加抗战，不耐贫困和寂寞，嫁与银行家王仲原，但又为王的亲日态度而时感不安。某日，前夫来信，称自战地归来，欲见爱女贝贝，相约在孟南、新群家晤面。届时，若英如约前往，两人谈话间，日军密探突至，误认他俩为孟南、新群而捕去。是以孟南迅即离开上海，新群为工作需要，继续留下。金妹受辱后，又被厂方解雇，丈夫友生也遭流氓殴打而双目失明。金妹为替丈夫治伤，被迫为娼。玉良、若英因无罪证被释，若英不愿放弃物质享受，宁与玉良、贝贝分离，重投王仲原怀抱。玉良则坚持抗日，矢志不移。王仲原秉承日军旨意，成立为敌伪鼓噪的"东亚出版社"，玉良、新群按照刘大哥的指示，于该社开张之日，投掷炸弹，并散发传单，予以揭露。这时，若英发现王仲原另有外遇，继而察觉他的卖国丑行，不禁悔恨交集。玉良为避敌人追捕，携同贝贝离沪，若英嗒然若失，深感已无面目见人。于是遗书新群，踉踉跄跄，来到江边，无意中发现金妹。原来金妹因不堪凌辱与丈夫对她的误解，愤而投江，后...

1950年代，北方某农村。黄土屯土地贫瘠十年九旱，农业社成立后，吴大成（王琪 饰）任社主任兼支书，他决心带领乡亲们打井抗旱，改变家乡面貌。村里坏人钱三泰（李保罗 饰）趁机搞破坏，使大成的努力前功尽弃，加之养子小旺（孙水平 饰）的突然出走，使本来眼睛不好的妻子银花（秦怡 饰）双目失明。深明大义的银花为了不拖累大成的工作，强忍失明痛苦，不断为丈夫出主意想办法。大成深感自己在工作中的急躁情绪影响了大伙，他努力克服着缺点，并及时向上级组织汇报情况以讨得解决问题的方法。通过发动群众，他们终于揪出了暗藏的阶级敌人，受蒙蔽出走的小旺也回到了黄土屯......

影片由七个片段组成： 《两毛钱》：一张两毛钱的小票从富翁怀里辗转到女佣﹑流浪汉﹑饭摊老板﹑洋车夫﹑高利贷者，最终和小车夫一起进了警察局。 《春闺梦断》：由三个梦组成的故事。 《陌生人》：金环担心丈夫小梅的安全，央求公公老梅去外找找，此时一个陌生人进来给了老梅一些钱让他把自己藏匿起来，老梅最终发现就是这个人杀死了自己的儿子。 《三人行》：三个刑满释放的犯人刚出狱不久就代一名可怜的寡妇认罪，三人又被投入监狱。 《月夜小景》：强盗抢劫珠宝店时发现守夜的老人就是自己失散的父亲。 《鬼》： 住在大杂院的小莉怕鬼又爱听鬼故事，一天她跑进对面老人家，随后发生了可怕的事情。 《疯人狂想曲》：某农民因为子女死去精神失常被送进疯人院。 《小五义》：老何把老李的女儿藏了起来，最终被老李的五个儿子所发现。

东京八十万禁军教头林冲携妻子张贞娘去庙里进香。太尉高俅之子高衙内贪图张贞娘的美色，乘林冲不在身边，乘机调戏。紧要关头，林冲及时赶到，但见是高衙内，不愿生事，带贞娘离开作罢。但高衙内不肯罢休，请父亲为他出头。高俅便设下圈套，以看刀为名将林冲骗进白虎堂，又污蔑他带刀进府意图行刺，遂将其发配到沧州充军。陆谦又奉高俅之命买通解差，要他们在野猪林杀掉林冲。危急时刻，林冲的朋友鲁智深赶到，救下林冲。

上海解放前夕，宝通纱厂暗藏特务张荣（魏鹤龄 饰）奉主子萧良（张翼 饰）之命，混入被捕的工人之中，伺机日后行动。解放后，张荣出狱返厂，继续伪装进步，潜藏在工人内部。平日里张荣用极左的言行粉饰自已，挑唆工人与资方的关系，并指使李福生（傅伯棠 饰）潜入车间破坏设备。工会干部朱亚琴（吴茵 饰）发现李福生行径可疑，主动找李福生谈话，并向他阐明政策，李幡然醒悟，主动向公安局坦白交代自己的罪行。政策的宽大并没有警醒顽固的张荣，他利用狱友黄子和（张乾 饰）的关系，将妹妹张杏华（王蓓 饰）安插在江南钢铁厂，并通过黄子和搜取该厂机密情报，通过萧良送到台湾，最终酿成了钢铁厂被敌机轰炸......