故事发生在１９４２年，山西汾阳县唐兴庄，共产党员蒋三奉命由抗日根据地回到家乡，动员群众进行武装抗日斗争。蒋三的哥哥蒋二在伪军中任头目。他仗着日寇的势力，为害乡里。蒋三劝蒋二改邪归正，蒋二则想让蒋三投降日寇，消灭蒋三带领的游击队。蒋母寿辰那天，兄弟俩终于反目为仇。蒋三带游击队将无恶不做的伪村长镇压，将伪军瓦解，使蒋二消灭游击队的阴谋落了空。汾阳县日军司令吉田向蒋二下令，要他限期抓住蒋三。卑劣的蒋二把母亲和蒋三的爱人刘玉梅抓了起来，向她们拷问蒋三的下落。蒋三救出亲人，带领游击队消灭了蒋二的伪军。

解放初期，沈营长（葛振邦 饰）觉着解放了，无仗可打，应该脱军装到地方工作。师长（刘佳 饰）告诉他，建国伊始，反动派并不甘心自己的失败，轻敌思想要不得，沈听后有所感触，深知枪杆子的重要和自身责任的重大。深夜，师部敌情通报，敌人准备烧桥后从海上逃跑，令沈营长带人在天亮前夺下大桥，全歼敌人，不使一人漏网。战斗英雄柱子（杨振清 饰）率突击队勇闯铁网密布的桥头，负伤后不顾卫生员（张世华 饰）的劝阻继续冲锋，直至牺牲，经过浴血奋战，终于击溃了敌人，夺回了大桥。当海面上接应的美国军舰看到我高高飘扬的国旗，灰溜溜的开走了，沈营长在兴奋的同时，也深感巩固胜利的不易......