单身小伙马天民是个热心为人民服务的好警察。一日，轮到他休息，派出所所长的爱人一早带着同事刘萍来到派出所宿舍，准备介绍她与马天民认识。但小马已经外出，所长急忙将他找到告之此事，但他却数次失约。第一次，他因劝阻违章骑车的青年而误了时间。第二次，他为帮助老农救捞掉进河中的小猪而错过的看电影的约会。第三次，他在赴约途中为将一患病儿童送到医院再次失约。约会时间地点不得不一改再改，所长爱人又约他当天晚上七点钟到刘萍家吃晚饭，他途中为将一失主的钱包和当夜的火车票准时送还给失主，又耽误了晚饭时间。到女方家时，大家已经吃过晚饭。刘萍见他一再失约，认为他根本没有诚意，态度十分冷淡，而女方的父亲却惊喜地发现，小马正是帮自己救捞小猪的好民警，把他大大夸奖了一番。刘萍弄清楚小马一再失约的原因后，喜欢上这个朴实善良、乐于助人的好民警。

复员军人刘杰回到家乡务农，并和贫雇农一道办起了合作社。官僚主义的县委书记安振邦指责这是一种无组织无纪律的行为，刘杰深受打击。村长王金魁缺乏集体观念，一心只想着如何发家致富，他拉拢刘杰不成，便搞了一个富社，与刘杰的贫雇农合作社对着干。并且，他为了打击贫雇农合作社，还不准长期给他白干活的雇农马德义加入。但团支部书记杨依兰肯定刘杰的做法，广大贫雇农也非常支持他，在大家的鼓励下，刘杰勇敢地站出来，向党中央毛主席写信反映这些情况。这封信引起了中央的高度重视，就在安振邦强迫解散贫雇农合作社，并以开除党籍威胁刘杰时，副省长受毛主席委派前来调查此事。群众当面揭发了村长王金魁的违法行为，县委书记的官僚主义作风也受到副省长的严厉批评，刘杰等人的积极性受大极大鼓舞，努力办好合作社，发展农业生产。

1949年，解放后的上海。许多知识分子进入华东人民革命大学，在这所革命的大熔炉里进行着改造。小组长李振威工作积极，生活严肃，但工作有性急的毛病，恨不得自己的小组一下子就变成模范组，但他的组偏偏又特别复杂。胡彪是一个国民党军队的退职连长，他进革命大学的动机是因为国民党垮了，只好进革命大学看看风头；于志让是一个在旧社会被生活磨练得卑躬屈膝的小公务员，上革命大学是为了给自己找一个饭碗......